California Nostalgia

Just back from a 2-week biz trip in Cali. Last time I stayed in SF and took Caltrain to work in San Mateo, but this time I chose to stay in San Mateo at a much better price and rented a car. I feel this is a much nicer solution for me since I don’t really need the nightlife in the city but the convenience of driving around really helped.

Somehow this trip turned out to carry a nostalgic theme. It started with a meet with my mentor in Bosch 6 years ago. I was an intern at that time and lived in Palo Alto for half a year. She works in Apple now and I got to visit the famous Infinite Loop. In the following days I visited a lot of places I enjoyed before: sunset view in Half Moon Bay beach which I missed last time; a 10-mile trail in Big Basin Redwoods State Park which @riki and I visited in a super foggy day before; Stanford campus which I never really toured before (I blame you @riki); and my old address in Palo Alto, glad to see the big pine is still there  :)

OK this got a bit over sensational but I feel I basically re-visited most of these places in bay area already. Need to figure out some new ones next time :)

大连印象

虽然住在隔海相望的烟台,但这次跟公司出游却是我第一次来大连。短短三天浮光掠影,随手一记。

大连机场虽然不大但是搞得干净整洁,wifi很快,有足够多的电源。餐馆商店的价格不可免俗的溢价很多,但质量还不错。给人的第一印象还挺好。

机场开车去金石滩路上看到一片片拔地而起的高层小区,颇有一些在农田中央的。不禁让人好奇什么人会愿意住在这里,以及这房地产生意在中国是有多蓬勃。

有点出乎意料的是大连的天也不算太蓝,大约也就像北京好天气的时候差不多。市区里看地平线20度之内的角度还是灰蒙蒙或者说黄乎乎的,有点浮尘的感觉。还好出了市区到海边就好了。

大连的绿化搞得确实是不错,一路开过去公路两边能看到的绿地面积够大。

丘陵地貌和植被构成和烟台很相像。常常会看到似曾相识的景色。海景也很像,海产也很像。钓到熟悉的鲅鱼感觉很好玩。方言口音也有点像。

金石滩是国家5A级景区,管理水平有待加强。每天从酒店到海滩走的一段路上就会看到各种不打表且开得很猛的出租车,还有土得掉渣的马车。。路面也没有海滨景区应该有的那种整洁感。更扯的是景区里有好多楼盘和售楼广告,难以理解这思路。

跟出租司机聊天的话必然会提到薄熙来。大连人对Bo很支持。

轻轨修得不错,还在修地铁。有现代化城市的样子。

 

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重逢Yosemite

6年前在加州实习的半年里我去过三次Yosemite,可能比很多住在湾区的同学都要多了。这次去出差特意安排了一个周末去Yosemite宿营,带xw去感受一下。计划的行程大概是周五下午过去,在Lower Pines camping;第一天Panorama Trail,晚上在Wawona camping;第二天在Wawona那边看看红木然后就回旧金山。

这次去的路线我以前都去过,所以对我来说其实主要的新体验是开车。。租了一辆Dodge Charger,很大个儿的美国车。去的路上堵车堵的很厉害于是比原定计划晚了很多,到120进山那段很弯的山路的时候天都完全黑了。于是就在悬崖边上战战兢兢的开,看着前面的车在夜空中诡异的飘过。好不容易折腾到营地都11点了。后来这几天又不停的开各种发卡弯五连发之类的路,出山的时候我感觉我已经可以出山了。。

Panorama Trail我们是从Yosemite Lodge坐了8:30的bus上Glacier Point开始走的。由于这次这个group的体力很是一般(主要是xw),这个不算太难的trail走了足足八小时。。下来之后想想幸好坐的是早班bus。最近美国某个地方山林大火,烟气都飘到Yosemite来了,加上山谷里面的雾气于是早晨到了Glacier Point居然连Half Dome都几乎看不到。。还好从中午开始雾气基本就散去了。另外很囧的一点是这次Yosemite瀑布完全是干掉的,想想能从recreation.gov上这么容易就刷到宿营地说明这时候其实是Yosemite的淡季吧。。还好路上的其他两个瀑布还有小河还是有水的,Nevada瀑布顶上的池子变成了一个小游泳池很多人在里面游泳。Vernal瀑布的水比四五月小很多,Mist Trail上只是稍微有些湿气而已,完全不像丰水期的时候那样下雨的感觉。

宿营还是满好玩的,新买了一堆帐篷睡袋之类的,凭着以前的经验都很顺利的就支起来了。宿营地都有火盆,在Wawona那天烤了不少东西吃。虽然可能还有点烟气但还是抬头就能看到璀璨星空。有一个攻略上说晚上开上Glacier Point看星星会很赞,下次再去吧。

这次我穿了六年前爬Half Dome时候的那双鞋去。走完Panorama Trail发现鞋侧面裂了个口子,就把它留在宿营地,也算是功成身退了。

 

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SF, Napa, Point Reyes

上周去西岸的办公室出差,时隔多年终于可以重访湾区,还是挺兴奋的。不过行程排得很紧很多朋友都来不及见,好多地方也来不及去。只能寄希望于下次了。

这次去对旧金山的主要印象就是阴冷。以前没有在七月份这个时节来过,这次来了才发现好冷。而且对比十分强烈的是每天上班坐Caltrain往内陆几站地就变得阳光明媚,然后下班往旧金山去就变成黑云压城。而且也不下雨,就这么阴着吹海风。我跟xw两个穿着短裤过去的New Yorker迅速买了几件衣服才熬过这一周。

刚去的第一个周末跟Di和Cathy去了Napa Valley。去之前考虑了一番到底是租车还是报团,后来觉得大家都不怎么能喝,估计去一两个酒庄就可以了。报团一般都是去四个酒庄,对我们来说不太有必要。至于如何克服酒后驾驶的问题。。这个就走着看了。后来大概是这样,先去了一个酒庄,品酒就是每人四五个杯底的量加起来估计也不到一杯,我喝完开车也还好。开了一小段到一个地方吃午饭,吃完酒劲也就过去了。下午去的酒庄我就基本没喝。

品酒的项目一般分成两类,要么是比较便宜的,二三十块钱,四五种比较便宜的酒,且如果你买一些酒就可以免掉品酒的费用了;要么是比较贵的要三四十或者更多,这样就不通过买酒来免费用了,不过品的档次也会高一些。作为平时喝得不多的人去Napa的主要就是为了尝尝好的葡萄酒是什么味儿的,这一行也算是达到目的了吧。总的感觉就是好酒确实味道比较不一样,丰富醇厚,但对我来说这差异也没有大到值得花个100$买一瓶来喝。。所以这好酒的购买人群要么得特别能enjoy好酒,要么就得特有钱。估计后者居多。

值得一提的是Napa那边的风景很不错,蓝天白云,山路蜿蜒,有树林有葡萄园,路边不时出现养着成群黑牛的牧场还遇到几只小鹿。路上的各种小镇也很nice,我们随便找了个米其林推荐的餐厅吃了顿饭感觉还挺赞的。

中间去的某个酒庄是个小城堡,游客超多。但是已经多到进去品酒要排队了。。参观城堡里面也要收钱。我们在城堡外面转了转玩了玩他们养的鸡鸭鹅还有绵羊山羊,就走人了。。。所以去酒庄也不用非得品酒,Napa Valley里面估计得有个上百家酒庄,选择很多随便逛就好。

在Napa玩完之后觉得时间还早,就临时决定去一个叫Point Reyes的据说有个著名灯塔的地方。后来才发现这地方好远。。我们租的是个Mazda 3,我去出差前一周刚拿了驾照。在山里来回开了得有四个多小时还有夜路,有种经验值暴涨的感觉。离Point Reyes这个终点大约1小时的路程里面手机完全没信号。中间需要续租zipcar的时候还是在找了那段路上唯一一家住户借了他们的电话用的。

Point Reyes我们去的那天雾满大的,看不到远处。看到了很多鹿,有一个地方还能听见悬崖下面的海狮叫声但是看不到它们在哪里。路边有被吹得斜斜生长的松树,岩石有各种颜色据说是微生物造成的。薄薄的土壤上长着很多鲜艳的野花和从石头缝里顽强钻出来的小树。还有陈列着巨大的灰鲸头骨。总的来说还是个满特别的景点了。

Florida之行 – Miami和Everglades

Miami我们玩的没太多好写。。吃了个饭,然后去海边发现Ocean Drive封路了,于是转了半天停车,然后去South Beach随便扑腾了几下。然后xw还被水母蛰了一下,救生员给了瓶白醋说淋一淋就好了,一淋果然就好了。

South Beach的酒店都很贵。我们晚上跑到机场旁边的一个叫Homewood Suites的住了一晚,还挺不错的,100多点,设施很新有泳池早饭也不错。在一个湖中间,有鸭子出没。

Everglades是个很大的国家公园,但可以让人游玩的部分并不多,主要还是为了保护环境设立的。开车过去很快就进入地广人稀的区域了,风光还是挺不错的。我们先去了南边的Royal Palm visitor center,在那儿走了两个短短的trial。看到了很多鳄鱼,那种叫Anhinga的会对着太阳展开翅膀晒的水鸟,还看到了一头大乌龟从路边钻出来试图过马路。。

之后我们又去了北边的Shark Valley visitor center附近坐Airboat。所谓Airboat并不是气垫船,而是屁股上装了一个超大的电风扇的小铁船,靠电风扇向后吹风前进。噪音很大,速度很快据说能开到60mile/h,然后我们坐在上面的游客都没有安全带,船长有时候把船开得贼快还玩玩甩尾,挺刺激的。。。这个船牛逼的一点是不管面前是水是草,可以一律碾过,特别适合Everglades这个环境。坐这个船主要也是看动物,各种水鸟,鳄鱼,船长还给讲解讲解动植物生态,去Everglades玩还是可以考虑坐坐的。不过貌似竞争很激烈一路看到无数Airboat的广告,价格差别也很大。。慎重挑选吧。

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