Almost Time to Pick the Next Phone

My 2-yr contract will end by this Nov. So in 2 months I’ll have the chance to pick a new phone! It’s hard to understand how much this “commitment” is until I experienced this 2-year contract. Basically you’re locked to this carrier and this phone for 2 whole years! That’s a big deal, considering Chinese users change phones every 6 months in average. I’ve been very satisfied with my iPhone 4S , however I do feel a little tired of it after 20 months.

So I seriously started to consider the next option after the Apple iPhone 5c/5s event last week. That event was quite disappointing because almost all tapping points were leaked upfront. 5c is just a gay-colored 5, and 5s doesn’t have many revolutionary or exciting features. Fingerprint is useful but already everywhere (even on office doors); and M7 chip seems having some great potential but no one really knows it yet.

Despite my several unpleasant experiences with Android, mainly with company test devices, I started to look into current leading Android phones. Frankly Moto X is the one catching most of my attention. I don’t really care screen size as I think it only matters if you need to use lots of badly designed web pages or apps. And the features Moto X promotes are pretty cool in my eyes: always-on voice command, active notification and write-flip activated camera. However after checking several detail reviews, I noticed Moto X had an obvious weakness: camera… I consider myself a frequent Instagram user, so a bad camera is a big turn-off to me.

Then I looked back at iPhone 5s, and realized it’s the SAME price as Moto X or any other Android “flagship” phones. Although 5s’ “progress” is not that impressive compared to previous iPhones, iPhone 5s is not bad at all compared to any other Android phones. With the best camera, software collection, 1st-class display and hardware spec, I don’t see much reason to choose an Android over iPhone 5s…

Sprint is running a new user promotion of 100$ discount for iPhone 5c/5s, but current users who want to upgrade their phones (like me) aren’t included. I don’t understand how their business plan is… Maybe US users hop across carriers after 2 years anyway, so Sprint decided to only care about attracting hoppers from other carriers and not to care how many users hop from them? Fine. I’ll hop.

大连印象

虽然住在隔海相望的烟台,但这次跟公司出游却是我第一次来大连。短短三天浮光掠影,随手一记。

大连机场虽然不大但是搞得干净整洁,wifi很快,有足够多的电源。餐馆商店的价格不可免俗的溢价很多,但质量还不错。给人的第一印象还挺好。

机场开车去金石滩路上看到一片片拔地而起的高层小区,颇有一些在农田中央的。不禁让人好奇什么人会愿意住在这里,以及这房地产生意在中国是有多蓬勃。

有点出乎意料的是大连的天也不算太蓝,大约也就像北京好天气的时候差不多。市区里看地平线20度之内的角度还是灰蒙蒙或者说黄乎乎的,有点浮尘的感觉。还好出了市区到海边就好了。

大连的绿化搞得确实是不错,一路开过去公路两边能看到的绿地面积够大。

丘陵地貌和植被构成和烟台很相像。常常会看到似曾相识的景色。海景也很像,海产也很像。钓到熟悉的鲅鱼感觉很好玩。方言口音也有点像。

金石滩是国家5A级景区,管理水平有待加强。每天从酒店到海滩走的一段路上就会看到各种不打表且开得很猛的出租车,还有土得掉渣的马车。。路面也没有海滨景区应该有的那种整洁感。更扯的是景区里有好多楼盘和售楼广告,难以理解这思路。

跟出租司机聊天的话必然会提到薄熙来。大连人对Bo很支持。

轻轨修得不错,还在修地铁。有现代化城市的样子。

 

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The Castles of Burgundy

上周偶然看见Amazon上的Daily Deal是桌游,然后进去扫了一下发现这个叫The Castles of Burgundy的游戏没听过。查了查发现还挺有名的是2011年新出的游戏现在已经是BGG上的第12名!于是果断拿下。说起来还真是挺久没怎么关心桌游的消息了。。

周六组了四个人开了两局。今天晚上又和xw开了一局二人的。大致有些感觉了。这游戏虽然是六角形的地图还有掷骰,但是跟卡坦岛八竿子打不着。。可以认为比较像农场主,大体上属于工人放置类的游戏。每回合掷的两个骰子就是两个行动,骰子点数会决定你可以用这个骰子做什么。对于这种需要计算的游戏来说,加入一些骰运的成分还是要轻松不少,可以把精确计算的规模限制在比较小的量级,让玩家更注意大局而不用埋头苦算太久。

这游戏的得分方式十分多样,有养动物,运货卖货,修建筑,造科技拿bonus等几个类别。跟农场主不同的是短板并不会扣分,这样玩家挫折感会少一点。不过几盘玩下来的感觉是每种路线多少也都会走一点,因为游戏机制和版图限制使得每种路线走到后来的边际效益越来越低。所以这游戏玩起来不是那种逐渐加速越到后来一个行动能赚的分数越多的类型,前期的行动得分常常就挺多,后期计划不好恐怕还会觉得无事可做。节奏感比较独特。

到现在的感觉是这游戏的平衡性不错,完成度很高。随机性相当强所以也不算太hardcore。排名这么快就升到前列不是偶然。

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Guacamelee

前天意外发现的好游戏一枚。译名为“墨西哥英雄大混战”。这名字是两个词儿合出来的:Guacamole是一种很常见的墨西哥风味的酱,牛油果为主料调制的;melee是近身混战的意思。

刚开头一看是很典型的横版动作游戏,空中地面的招数都很简单直接,combo起来挺流畅,觉得有点像胧村正或者Castle Crasher。双打设计的不错,可以像Wii马里奥那样变气泡。接下来打着打着发现还有些跳台子的成分,有些地方还有点意思。再接下来发现有各种小隐藏房间需要用特殊能力或者一些复杂的操作开启,就是跟恶魔城或者银河战士那样的开地图。作为一个给人期待并不太高的Indie游戏,给人的渐入佳境感还是很不错的。

打到后期会发现这游戏有些隐藏关的跳台子部分很变态的难。真的很变态。。。先是Tree Top的那关,我retry了几小时才过去。然后今天通关之后遇到另外一个隐藏关我试了一小时觉得毫无希望。如果你看这个视频的话可以注意第四小段那数十个只有一个身位宽且不停闪的小台子。。。如果动作或者平台游戏苦手的话建议这类隐藏关看看就算了。。。

正常通关的流程还是不难的,尤其是双打可以互相救所以战斗几乎都没难度。除了最终boss retry了几次之外前面都打得很顺。游戏里面的对话普遍都很爆笑。Steam上的黄金版(包括一组隐藏挑战)售价15块,相当对得起这10小时的流程。有条件local双打的话强烈推荐。

重逢Yosemite

6年前在加州实习的半年里我去过三次Yosemite,可能比很多住在湾区的同学都要多了。这次去出差特意安排了一个周末去Yosemite宿营,带xw去感受一下。计划的行程大概是周五下午过去,在Lower Pines camping;第一天Panorama Trail,晚上在Wawona camping;第二天在Wawona那边看看红木然后就回旧金山。

这次去的路线我以前都去过,所以对我来说其实主要的新体验是开车。。租了一辆Dodge Charger,很大个儿的美国车。去的路上堵车堵的很厉害于是比原定计划晚了很多,到120进山那段很弯的山路的时候天都完全黑了。于是就在悬崖边上战战兢兢的开,看着前面的车在夜空中诡异的飘过。好不容易折腾到营地都11点了。后来这几天又不停的开各种发卡弯五连发之类的路,出山的时候我感觉我已经可以出山了。。

Panorama Trail我们是从Yosemite Lodge坐了8:30的bus上Glacier Point开始走的。由于这次这个group的体力很是一般(主要是xw),这个不算太难的trail走了足足八小时。。下来之后想想幸好坐的是早班bus。最近美国某个地方山林大火,烟气都飘到Yosemite来了,加上山谷里面的雾气于是早晨到了Glacier Point居然连Half Dome都几乎看不到。。还好从中午开始雾气基本就散去了。另外很囧的一点是这次Yosemite瀑布完全是干掉的,想想能从recreation.gov上这么容易就刷到宿营地说明这时候其实是Yosemite的淡季吧。。还好路上的其他两个瀑布还有小河还是有水的,Nevada瀑布顶上的池子变成了一个小游泳池很多人在里面游泳。Vernal瀑布的水比四五月小很多,Mist Trail上只是稍微有些湿气而已,完全不像丰水期的时候那样下雨的感觉。

宿营还是满好玩的,新买了一堆帐篷睡袋之类的,凭着以前的经验都很顺利的就支起来了。宿营地都有火盆,在Wawona那天烤了不少东西吃。虽然可能还有点烟气但还是抬头就能看到璀璨星空。有一个攻略上说晚上开上Glacier Point看星星会很赞,下次再去吧。

这次我穿了六年前爬Half Dome时候的那双鞋去。走完Panorama Trail发现鞋侧面裂了个口子,就把它留在宿营地,也算是功成身退了。

 

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