broom's blog

I’ve been playing Ark Nova on BGA (boardgamearena) a lot in the past two years, somewhere between 1500 and 2000 games. That means 1000+ hours.

It’s quite addictive. I stopped for a while, but then started playing arena/season mode. It gave you a score and a rank and reset every 2 (or 3?) months, which made it even more addictive because every X months I felt I could start fresh.

After Wesley arrived, I started feeling bad about playing it. On one hand, I was often interrupted by the baby and had to play while being distracted; on the other hand, when my energy level is low due to exhaustion, I turn to this kind of familiar game to relax, which has become a constant state. Overall, I just didn’t feel it was an enjoyable experience anymore.

I also realized that, as a soft completionist gamer, I don’t really like games that never end. I like to finish a game and move on to the next one.

Wesley人生的第一个月，确切的说是前五周，是在凤凰城度过的。我们知道出生之后要在那里待一阵子，但是到底待多久才能上飞机众说纷纭没什么准数。网上有说两个月打好疫苗比较好，代孕中介说出生几天就可以，航空公司是说七天之内要有出生证明。最后我们就取了个折中，定了一个月，想等出生之后看小孩身体状况怎么样和医生怎么说。Wesley身体状况倒是挺好，然而医生对这个也没什么准确的说法，大意就是一个月没问题吧。

在凤凰城这一个月是我经历过的最热的天气了。大部分日子都是白天从中午到傍晚都是40度以上，让人根本不会想出门。有些天是深夜十点之后推着Wesley在小区里走一圈，就这个钟点也有三十度左右。这状况即使对凤凰城来说也是少见的持续高温天气。全球变暖不是吹的。间中下了几天雨，有一天的雨看着也并没有太大然而整个城都淹了的样子，高速旁边的荒地变成了一片汪洋，手机天天推洪水报警。我出门去取外卖回来居然赶上封路，绕了半天才能回来。白天我出门基本都是去拿外卖和买水果，开车来回，停车场走到超市门口这几步路都感觉要中暑了。。就这样有时候我开车的时候还能看到有人大白天在路边跑步，简直匪夷所思。

这段时间并没有做饭。每天就是外卖或者烤箱烤一下超市买来的方便食品。有一家连锁早餐店First Watch是我们的绝对favorite，每天早午饭默认就是吃这家，30几天感觉至少吃了20次😂 其他也有找到几个不错的早餐店，但First Watch真的是味道好分量又合适。有另外一家味道不错但是分量实在太大了。。凤凰城这边的食物有受不少墨西哥菜的影响，美式餐馆也会混杂一些墨西哥元素比如taco和babacoa之类的，往往还都弄得很不错。相比之下中餐比较乏善可陈。来这儿之前我们以为我们住的地方离TSMC的工厂这么近，会有很多台湾人和台湾菜。来了之后发现并没有多少。。可吃的也就屈指可数的几家吧。有一家Taiwan Mama的便当和盐酥鸡不错。中餐里面我们找到的fav是一家中韩融合菜Jin Jia，后来我们还和Tammy家一起去店里吃了一次。去了才发现这家店居然是走偏高端路线的，里面装潢不错，生意一般。做的中餐说不上地道，但是有几个韩式的面条很好吃。虽然有点贵，我们这个月里还是外卖点了好几次。超市就每隔一天会去Sprouts买一次水果，有一款叫Autumn Crisp的绿葡萄很好吃，感觉每天吃足足吃了一个月。

带这个年纪的小娃就是每天被切成三小时的一片片。开头一两周很overwhelming觉得干不了其他什么事了。后来进入节奏了就还好，游戏也玩起来了，每天也会锻炼一会儿。再后来回到纽约开始上班了就又是另一码事。。说到锻炼，我在凤凰城这段时间意外的改进了游泳技能。住的地方门口就有个泳池，水被晒的很温热，晚上去游一下还挺舒服。于是后来几周我几乎每天晚上不是跑一下步就是去游一小会儿泳。我以前蛙泳属于能往前移动但是不怎么会换气的水平，在这儿每天泡一会儿瞎扑腾加琢磨，倒是突然就能比较稳定的换气了，真正的沉浸式学习。跑步就都是晚上十点以后，如果气温在二十七八度的话就还凑合能跑。干燥又有风的天气，体感不那么热。我们住的地方附近都是一个一个的小区，基本就是沿着小区外沿的公路跑。小区之间有一些荒地，晚上偶尔能听到郊狼的嚎叫声，有一天还看到几只郊狼横穿公路，远看像瘦瘦的狼狗。

提到凤凰城的动物就不能不提我这次被蝎子蛰了的事。。有一天叫了Uber Eats来送晚饭。门铃一响我穿上拖鞋开门去接，刚推开门踏出去一步就觉得左脚背剧烈的刺痛，我第一反应就是被什么东西蛰了，大喊fuck狂甩左脚把鞋都甩飞了，看到一只巴掌长土黄色的独臂蝎子悠悠爬向阴影。。我赶紧拿上饭回屋开始查被蝎子蛰了要怎样，各种AI一开始给我的回答都是Arizona这儿有种黑色小蝎子很毒被蛰了要去医院急诊，不会有生命危险但还是会要打抗毒血清什么的。看得我一阵恐慌。但过了几分钟我脚都不怎么痛了，连被蛰的点都找不到，只是半个脚掌麻麻的。于是又查了查蝎子的样貌，觉得估计蜇我的应该是另一种不怎么毒的蝎子，而且这个蝎子给我注入的毒液也不是很多。于是我感到的心脏不适并不是毒液攻心，只是自己把自己吓得不轻。怀着忐忑不安的心情睡去，第二天早上起来，还是麻麻的，不痛不痒，感觉像是被局部麻醉了。第三天，还麻！第四天，还麻！第五天，终于不麻了。

被蜇之后有两天我都有点不敢走正门，出门都从车库走。真的是十年怕井绳。后来终于从正门出去了一下，赫然看到门口有个小钳子。看来那天我是踩到这蝎子了，我一打眼看到的独臂并没有看错。

这一个月虽然我几乎每天都会出门跑腿或者锻炼，举家出门的次数倒是屈指可数。去了两次儿医例行检查这都很快。跟Tammy全家吃了三次饭。每次吃饭Wesley表现都很好，出门就倒头大睡，在餐馆不管是吵吵嚷嚷还是嘈杂的音乐他好像都不怎么care，只要饿了的时候有奶喝就行。最后一周的时候我们进行了两次长一些的出行为坐飞机做准备。一次是去了住处附近开车半小时的Carefree小镇。我在地图上查的时候以为是个小花园，到了才发现其实就是这个小镇的中心，餐馆购物和花园都在这儿。不过这时节是淡季中的淡季，几乎没人，餐馆也大多都在歇业。我们在这儿遛了遛，然后找了家牛排馆吃了顿饭，挺不错的。再后来就是临走前两天去了Sedona一趟，开车只要一个半小时就到。Sedona的风景还是那么好，算命的大仙们也跟上次跟xw来的时候一模一样。到了我们上次来的算命中心，居然找到了xw上次见的算命大姐。我带着Wesley去开车兜了一圈顺便买蚊虫叮咬的药膏因为午餐的时候我的腿被叮爆了。。xw进去和大姐又算了一小时，出来说了一堆有的没的。中心思想就是Wesley is also an old soul, and will be a daddy’s boy。然后去了Airport Mesa重访上次去过的能量漩涡，然而到了之后仔细查找一番发现这个漩涡据说是在一个小山头上，跟上次我们去到的位置并不一样😂 我拿出了baby carrier把熟睡的Wesley挂在胸前爬上了这个小山头，也算是头一次背娃hiking了。

回程的飞机还蛮顺利。早上去机场的时间也是rush hour，半小时的路Google Map告诉我要堵成一小时，我还有点担心。结果发现HOV lane还挺快的，40分钟也就到了。这次用上了curbside luggage check-in，终于明白了为什么要有这个服务，带着四五件行李真的是要搬进候机楼都很困难。Drop完行李我还要急三火四的去还车然后回到候机楼，xw带着娃过了安检然后娃饿了开始哭但她没带奶。。硬挺到我过了安检才喂上。在飞机上Delta很好心的把我们升到了comfort的第一排，起飞的时候喂了Wesley一下他就睡着了，全程轮番抱着Wesley睡觉，中间觉得看起来状态不错就按时又喂了一瓶。结果到降落的时候他耳朵有压力，嗷嗷大哭了一阵。还是经验不足，应该把喂奶拖到降落的时候的。落地很快就找到了开着自动驾驶来接我们的riki，回到阔别一个多月的纽约老窝，吃上了熟悉的外卖，很开心。

At its core, childcare is labor. There is a “bonding” element in it, but it’s labor.

A newborn baby needs to be fed every 2-3 hours. Every feeding takes 30-45 minutes or so to finish the chores (feed, burp, change diapers), then depending on how sleepy the baby is, another 15-45 minutes to get him to sleep.

This means 1-1.5 hours of work, then you get a “down time” rest of 1.5-2 hours, then next cycle…

That’s 33% to 50% of an adult’s time, if one adult takes care of one baby. Sleep not included.

We have been stretching the cycle time to 3-4 hours from Wesley’s first week. Fortunately, he seems to have a big belly and can consistently hold more milk than the 2-3 oz guideline amount, and sleep longer at night from the very beginning. Still, it’s a lot of work and very tiring from time to time, especially when he is fussing and only calms down after being held, or when he uses up his energy.

I think the society paints a rosy picture for family and bonding and etc, to make people feel better and feel childcare labor tolerable. There is certainly an amazing element to raise a kid and watches them change on a weekly basis. But still, labor is labor.

It is also a huge distraction and a crazy amount of interruptions. I cannot imagine getting nearly as productive for work as I was while I’m on childcare duty.

I start understanding why childcare is so expensive, because it is a lot of labor. The only way to make childcare affordable is for society/government to subsidize it.