去年听REI出的一个巴基斯坦女生周游国家公园的podcast，里面提到的我还没去过的有Great Smoky和Big Bend。去年年底去了Great Smoky，今年年初想去趟沙漠的时候就想到了Big Bend。
Big Bend在遥远的德州西部，被称为far west Texas的区域。离任何一个大一点的机场都很远，飞到El Paso要再开五小时，San Antonio要开六小时，Austin则是七个小时。考虑到纽约到San Antonio有直飞，我就选择飞San Antonio了。无论怎样，都是个单程就要花一整天还多的行程。从San Antonio开到Big Bend可以走I-10，也可以走90号公路，时间相仿。我来回各走了一下，强烈推荐走90号，车速略低但是车少很多，并且风景也好一些。走I-10唯一的好处是可以经过一些小城镇，如果中间想歇脚的话选择比较多。
Big Bend大致可以分成三部分：西侧主要是Ross Maxwell Scenic Drive，尽头有Saint Elena峡谷可以徒步看Rio Grande河；中部是Chisos Mountain，山地主要都在这里，有很多徒步线路；东侧可以从Boquillas过境去墨西哥的小村，恐龙化石展览，以及一些徒步线路。
我第一天飞到San Antonio之后沿着I-10一路向西，开到天黑之后还又开了两小时才到计划落脚的小镇Alpine。这个镇不算大但已经算是这一带最大的小城了，有一堆旅店也有像样的饭馆和咖啡店，吃得还不错。第二天从Alpine出发又开了一小时就到了Big Bend。我本来打算看西侧的scenic drive，但是感觉坐飞机开车一整天过来，很想伸伸腿儿。于是临时改主意直奔中部Chisos Mountain先搞一个热身hike。
Chisos Mountain这里有游客中心，公园里的旅店和餐馆，和一个露营地。我在这儿走了比较热门的Window Trail，往返六英里，主要就是看尽头山岩上的一个开口。总体来说并不是很有意思，作为一个热身hike还算可以。
倒是回来之后在公园的餐馆吃饭发现这儿的东西还挺好吃。本来这天晚上的住宿我定了这儿的露营后来担心太冷，又定了一个公园外的住宿做后备。看了看晚上温度最低也就零度左右，第二天吃饭和从这里出发徒步又很方便，于是决定晚上就在这儿露营了。
这一天时间还多，于是又去开了西侧的scenic drive。这个drive本身还好，有一些可以下来拍照的点，主要是看地质的。但其实更热门的点是drive尽头的Saint Elena峡谷。这个峡谷从远处看就是巨大整齐的山崖上开了一个小小的豁口，走进去会发现越来越窄直到完全被Rio Grande河淹没。傍晚时分有落日余晖照进峡谷里，很好看。我去的时候这个trail开头的部分还被涨水淹了，于是大家都得从水里踩着石头和树枝跳过去，也有很多人就干脆脱鞋蹚水过去。整个trail只有一英里多点儿，老少皆宜。这个trail有警示说不要渡河因为另一边就是墨西哥了，又不是口岸所以随便过去就算是偷渡了。但看那地方实在并没有什么东西能拦住人过河。。不知道川普建的墙在哪里。
晚上回营地路上看到了不错的晚霞。沙漠里的日落往往都很好看，这次看到的是细腻分层的淡紫色余晖。晚上在营地看星星也很棒。虽然冬天看不太清银河，但猎户座可以看清腰带下面竖着的那一条猎刀。
宿营早上起来还是相当的冷的。出睡袋的时候需要一定的精神力，还好带了厚羽绒服，赶紧套上也就好了。这一天我计划的是South Rim和Emory Peak这个大trail，合起来有16英里，3000多尺爬升。对于这种长距离hike来说，制约因素主要有几点：
- 体力。从自己能走下来的trail开始，循序渐进不要一下提升太多就行。
- 水。在Big Bend这种沙漠地带并没有水源，于是走长距离hiking甚至backpacking得自己带足够的水。这一点相当累人。经验多了大概能摸索到自己一小时需要多少水。出发之前喝饱。
- 日照时间。这其实是很重要的一点。。徒步都不想走到天黑，既危险又慢。我一般徒步的速度是25分钟左右一英里。想提速是很难的，赶时间也会使得整个过程不够轻松愉快。加上山顶的休息时间，16英里的路线怎么都要八小时左右。在日照时间短的冬季，要想在日落之前下山就得早点出发。这就显出了露营在公园里的好处，起床吃饭上路半小时之内就可以搞定。
Chisos Mountain是沙漠中间由于火山活动隆起的一组山峰，中间有个盆地。这条trail就是从盆地中间出发，一路向南走到这组山的南沿儿上，俯瞰下面起伏的山地和沙漠；然后向东走到东沿之后折返。在折返的路上会经过这一带的最高峰Emory Peak，可以选择多走三四英里来爬这个山峰。上Emory Peak的步道有点陡但还算正常，不过最后有一小段几十米需要爬石头的部分有点可怕，还好到这里并且会往上爬的人一般都还是有数的。Emory Peak爬到顶还是很值的，360度全景。
这个trail上全程没有水源，却有好几个厕所。其中一个厕所还立了个牌子说小号请在树林里解决，大号再用厕所。。头一次见到这种标识。我带了大约三升水，结果只喝了两升多一点儿。可能因为大部分路都在树林里走，天气也比较凉爽，并没有像想象的那么消耗水分。
另外Big Bend里面有好多警告说这公园里既有熊又有美洲狮。熊据说以前曾经都绝迹了，80年代又从墨西哥那边迁移回来的。美洲狮就更少见了。我在里面走了这两天主要看到的还是各种鸟。Big Bend由于地貌丰富，鸟的种类繁多，是个观鸟胜地。山上常见的是亮蓝色的Mexican Jay和头顶一抹红色的啄木鸟。沙漠地带有各种小鸟还有到处跑的Greater Roadrunner。河边有各种水鸟虽然我并没有怎么看到。
走完这个大trail我到公园门口的Terlingua小镇住了一晚。住的是一个私人营地，有露天公用浴室和wifi。赶在太阳下山之前赶紧洗了个澡，水还挺热，不错。但这个地方离高速太近了，有车的噪音和光线。晚上也没有quiet hours，邻居吵也没办法。感觉住房车还可以，睡帐篷就不推荐了。
Terlingua这个镇进公园的时候会路过。宽阔的马路旁边散落着一个加油站和几个小房子，基本是什么都没有的感觉。看地图发现五英里开外还真有个“Terlingua Ghost Town”，我就跑去看了。还以为会是像其他一些地方的ghost town那样是些遗弃的房子。结果到那儿发现车水马龙，人声鼎沸，一堆餐馆酒吧画廊live music。。原来这个镇的旅游业重心其实已经移到这里了。我找了个BBQ店吃了个晚饭还看了会儿德州老歌手表演。第二天又来找了家cafe吃了个早饭，都还不错。
第三天的行程主要就是去墨西哥的Boquillas镇。东侧的路开到头就是一个小小的边境口岸。一个ranger跟我说了几句注意事项，比如不要带动植物回来，还有不要喝墨西哥的自来水之类的，就让我过去了，什么证件都不看！穿过小屋就到了墨西哥。一过去就是熟悉的Rio Grande河，在这里已经窄到只有几米宽，过膝深了。有些人就直接淌水过去。我选择了坐村民的船，五块钱，划个三五下，半分钟不到就过去了。。是我坐过的最短轮渡无疑。过河之后离村子还有半英里，可以步行，也可以骑马骑驴。我就又花了五块钱骑了头驴去村儿里。小驴还挺懒的，出发之后很快就不走了。还好另一个村民大叔骑马来跟我赶驴，顺便热情介绍自己做我的私人向导。。我也就让他导了。
到了村头还没下驴就有一堆小孩飞奔过来卖手工艺品，编织手链什么的，五块钱一条。村里其实没啥好看的，破破烂烂一条街，两边有些小摊，有俩饭馆。我还坐下吃了几个taco，并不怎么好吃。有不少房子已经废弃了，有个小教堂倒是刷得很新的蓝色。基本上还在用的房子都刷得很鲜亮。村里街上很多狗跑来跑去。我还以为是野狗，没想到导游大叔说这都是村民的狗，放养而已。有一只还是他的，他唤了一声，那狗便一路跟着我们，还挺可爱。
从小村回来还是一样的流程，骑驴，坐船，还好去的时候买的已经算是往返票了。边境小屋这次要查进美国的证件。是类似机场那种扫描护照的机器旁边有个电话，去了放上自己的证件扫描，等电话响了接起来跟那边的agent说几句就放行了，也是挺松的。
东侧我还去了个nature trail，生物没看到多少，倒是看到很多墨西哥村民摆的自助纪念品小摊，一堆纪念品，除了个别单独标价的，一律五块。旁边有个带锁的小盒子收钱。很怀疑这样能卖掉几个，以及他们是一直摆在这儿还是每天来收。
最后去的一个点是一个露天恐龙化石展。其实更像个小型的博物馆，还是有房子的只是房子没有墙，更像个棚子。看介绍说当年曾经在这里挖到过化石，还把真的化石就在挖到的原地展览过。后来有人试图偷化石，就改成展览复制品了。
回程我是分成两天开的。玩完东侧之后沿着90号公路往回开了三小时，到Del Gio歇一晚。第二天再继续开去San Antonio。感觉这样比去程第一天开五小时的安排要轻松一些。
最后还剩了半天儿在San Antonio徘徊。去了著名历史景点Alamo，跟着一个导游老头儿转了一大圈，感觉比较无聊。在river walk吃了个饭倒是不错。看到满城都是rodeo的广告，晚上就去看了个rodeo比赛，很好看。最近看的电视剧Yellowstone里面有一些关于rodeo的情节，在这儿看到真格的了。
在电视里看rodeo还以为只是骑马。看了这个比赛才知道原来有很多不同的项目。骑马就分有鞍和无鞍两种，还有骑牛，比骑马难很多能坚持到八秒就很不错。另外还有各种套小牛和抓小牛的项目，还有barrel race是骑马绕着三个桶跑一圈竞速。中间还会穿插各种搞笑项目。一个是让六岁小孩骑在绵羊上冲出去，叫mutton bustin。还有一个scramble什么的是放一大堆青少年和小牛在场地里，让小孩去把小牛都捉住，小孩们各种被小牛拖倒在地，场面混乱到不行。
以上就是这趟去Big Bend的总结。很偏远，但游客倒也不算太少。二三月份选项不多的时候可以一去。就此打卡我的第36个美国国家公园。
