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Toronto and Niagara Falls

这些年在美国境内玩了不少地方，但一直没去东部著名的尼亚加拉大瀑布。原因是听说加拿大那边的视角比较好，于是就一直等到拿了绿卡去加拿大比较容易了再去。今年终于找到了个合适的时间去了一趟。

周末一共去了四天。前两天在多伦多，基本上就是吃吃喝喝。逛了一天兼具自然历史和艺术的ROM博物馆（Royal Ontario Museum）。第二天则是去了当年抵抗美军打了一小仗的Fort York和十分touristy的Distillery步行街。个人感觉这几个地方比起来Distillery还不错，很惊奇的发现了一家清酒坊，还有live表演的水平很棒。

但总的来说多伦多的主要亮点还是中餐。。到达之后第一顿就开到中国城随便找了家馆子吃午饭，店里都没什么人，水平却很是可以，很现代，跟国内的馆子基本是接轨的，不像纽约的三个中国城分别给人时光倒流10/30/50年的感觉。于是这两天基本就在一直吃中餐。。还开车大老远跑去东边郊区去吃了家早茶，也很不错还有一些在纽约没吃过的早茶菜式。这两天只有一顿晚饭吃了个本地主打海鲜的法餐，海鲜做的不过不失，倒是额外点的一碟西班牙火腿十分惊艳。两天吃下来我们对多伦多的食物印象很不错。

后两天便是驱车前往尼亚加拉瀑布。这个瀑布坐落在美加边境，一路过去路边无数酒庄的招牌。瀑布旁边是一个酒店林立的小城，还有赌场，某些路口有几分Vegas的味道。我们住的是Marriott Fallsview，窗外俯瞰整个瀑布的view确实对得起这个名字（还有价钱）。在瀑布旁边的路上遛了一趟，然后坐了个几乎人人都要坐的轮渡到近处感受了一下马蹄瀑布的气势。两个小时之后就发觉这地方也没什么其他太多好玩的。据说在航空业不发达之前，尼亚加拉瀑布曾经是美东最大的蜜月胜地。然而飞机旅行兴起之后这儿就没有那么热门了。想想也的确如是，看到这等自然奇观，赞叹和被打动的心总是有的。巨大的瀑布又不花什么功夫就能得到最佳体验（站在边上看），是很适合蜜月这种场合。

晚上瀑布被射灯照成各种颜色，甚是妖异。还有十来分钟的烟花。第二天我们闲得无聊去了一下路上看到的一个寺庙，还有对门的一个沿着河看white water的景点，之后就打道回府了。

这趟加拿大之行还是比较满意的。首先终于去了一下这个从美国最容易去的国家，其次看了尼亚加拉大瀑布算是打了个卡。以后私人旅游应该不会特意再去这片儿了，去办别的事顺便玩玩还可以考虑。

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火焰纹章：风花雪月

前一阵子通关了Switch上的火纹新作，英文名是很朴实的Three Houses，中文名却是很神奇的“风花雪月”。玩起来之后发现中文名还挺恰当。

这一作一上来就跟哈利波特似的，主角被扔在一个学校里，有三个学院每个学院的领袖都是一个家族的继承人，然后就可以选择这三条故事线中的一条来打。我选了黑鹫线。每个学院有八个角色，于是一上来就有二十四个角色可以对话互动，让人眼花缭乱。好在战斗的时候只有自己选定的学院的八个人，外加挖角挖来的人。早期能挖来一两个最多，之后如果认真送礼物培养好感度的话能挖来很多。但我也没仔细研究好感度这部分，于是基本就用早期阵容一直打完了。

本作不是战棋游戏常见的那种一关一关的结构，而是有个月历，然后每个月结束的时候打一个主线剧情的关卡，其他时候每周自己可以选择做一些不同的事情。基本上每个月一定会做至少一次的事情是散步，也就是在学院里跑来跑去跟所有人对话。对话量相当之大，而且还是全程语音。本作战斗其实又比较简单（我选了困难难度但还是挺简单的），于是感觉对话的时间比战斗的时间还多，很容易错觉在玩galgame。好处是人物塑造确实不错，角色虽多，但每个人都有很多细节，形象很立体。坏处是感觉不够hardcore，估计DLC新加的疯狂难度会补足一下这一点。

三条故事线使得这游戏的可重玩性很强。剧情里还有数次选择感觉会影响主线剧情的分支。我只所以没怎么努力挖角也是觉得如果重玩的话还会用到那些别的学院的角色。但是最近好游戏很多（Astral Chain和Monster Hunter World），所以通关之后也就搁置了。回头游戏荒或者想玩战棋的时候拿出来二周目好了。

2020年第一天更新二周目通关感想。

之前通关之后试了试困难难度，感觉跟普通难度差别不大。前一阵子听说DLC更新了极难难度，于是开了个经典模式极难难度的二周目。

极难难度还是有些挑战的。前面几关打得很小心，很龟。好处是继承之前的指导等级，所以一上来主角散步的行动力就是满的，可以疯狂的请人吃饭刷好感度。还可以花点数解锁一些之前队员的好感度和技能熟练度。

本次我选的是金鹿线。起初的想法是搞一个十杰阵容。后来的主力队员大部分是有十杰纹章的，加上几个看着顺眼的（玛莉安奴白魔加上基本也算十杰，雷奥妮小师妹转弓骑之后很好用，佩特拉后期挖来之后高速高必杀转了飞龙领主之后也很好用）。二周目刷好感比较容易，到最后只有费尔南德和帕斯卡没招到。

极难难度的一点心得：

  • 挖人容易但不能彻底板凳本学院的人！五年后第一仗居然强制本学院的人出战。。一周目我打的是黑鹫线不知道这回事。于是这绝对是我打得最艰苦的一关，重启了四次才过去。
  • 高难度下命中很重要。。很多时候打不中就是死。所以加命中的战技都很有用。
  • 魔法的命中率很高。所以我队伍里后期有四五个魔法型角色。莉丝缇亚和雅妮特是两个主力。
  • 射程加2法杖极好用。金鹿学院二把手洛廉兹看起来实在有点招人烦，是我队里唯一一个板凳的十杰后人。但是他还是得带着升升级，外传拿的魔法射程加2的法杖给莉丝缇亚，配合舞娘再动就是一个移动炮台。
  • 理学和信仰升到S级分别有射程+1的特技。
  • 英谷莉特杀魔法师基本上是一下一个，反击要么回避掉，要么打中也不太痛。后期学会警戒姿态+之后可以把回避堆到很高，靠迎击态势（五回合不限距离反击）来反击掉远处的炮台或者魔法师。
  • 一周目的时候觉得白魔带神速态势很好用。二周目开始觉得重甲带铁壁态势也很好用，很多时候可以用来救人或者卡位。赋予祝福在某几个强力boss的时候可以用用。迎击态势只有在特定几关反击超远程的时候好用。
  • 骑士团的攻击力并不是太重要，更重要的是命中率和属性加成。被打中的敌人下回合不能移动是最主要的作用。
  • 骑乘型兵种善用下马。有时候可以避免被弱点克制。还有楼梯沙漠这些地方下马走路可能还快些。
  • 由于主角指导等级上来就解锁到A+了，于是散步请吃饭加好感度和干劲都很快。基本上就是在散步和出击之间循环。休息和指导这两个选项都没怎么用过。
  • 英雄遗产武器到大后期是可以用黑暗金属修理的。。我之前看了个攻略说不能修于是一直没敢用，直到挺晚才发现。

二周目很多剧情和外传关打得都很爽。五年后第一战虽然被搞了个措手不及但最后成功不死人过关的时候还是觉得很high的。大乌龟和呼风者这两个九格大魔兽的关也是很有挑战。最终关基本就是真伪十杰对战也很热血。

2020/04/19，隔离在家一个多月之后三周目通关。。这个游戏我居然玩了300多个小时 🤦‍♂️

先是因为看到一个twitter上的朋友在玩，经常会chat两句。于是手痒起来就入了煤暗之章的DLC。短短十关玩下来觉得还不错，新加的这几个人和职业感觉都还蛮有趣的，DLC里面不能升级感觉只玩到一半，于是就干脆又开了极难难度的青狮线。

这次的主力用的是青狮学院的原班阵容外加灰狼学院的四个人。之前用过很多次的希尔凡和菲利克斯算是替补，后期又加上了成长率不错的锥里尔。其他挖来的人全都打一下外传就板凳。于是五年后的第一战就很轻松。

之前两周目神速姿态用得有点泛滥，于是这次尽量少用了这招。这次有DLC里拿到的起源宝杯，克制无效外加无限距离反击，感觉是给英谷莉特这个回避型tank量身定制的。于是后期的MVP基本都是她。一回合反击清掉五六个敌兵都很正常。。

最难的是最后一关，也可能因为我最后两个月为了快点通关有点疏于练级。到最终关的时候所有人都在44级左右，打得相当吃力。十次悔棋全用完堪堪打过，没死人。小兵有点像潮水一样涌过来的感觉，还有强制增援。摸清增援出现规律之后靠英谷卡位清掉了一批小兵，然后一拥冲向boss才打过了。

青狮学院的物攻角色很多很好用。即使把希尔凡和菲利克斯挤到替补之后，也还有Dimitri，杜笃，英谷莉特，主角这一堆人可以tank。加上灰狼的两个移动力强的魔法师，配合起来很不错。

前两次都没怎么练手甲，这次培养了两个战争将领，体会了一下手甲的输出，打大型怪的时候四连击确实很猛。新出的瓦尔基里这职业加魔法射程。于是打到大后期队伍里几个魔法师都射程四格以上，轰起来相当无脑。

青狮线的剧情王道到有点无聊，就是一个王子复仇迷失然后突然就又回复理智的故事。玩这条线的话很多设定都并不会知道是怎么回事，比如英雄遗产，蕾雅的背景，暗黑蠢动者等等。金鹿线则像是一个设定的解释补完。所以青狮线确实是适合第一个通，而不是最后一个来通。

四条线通了三条。这次是打算彻底封盘这游戏了。诚意佳作。

North Cascades National Park

月初去Portland出差之后去西雅图周边hike，顺便去了据说人很少的North Cascades国家公园。

去了之后我大概明白为什么这个公园离西雅图这么近但访客很少了。主要的一条横穿公园的公路上几乎没什么“景点”。仅有的一个viewpoint就是看Diablo Lake。这个湖很绿很好看，里面有人划自带的皮划艇。不过就这么一个点儿实在不值得开车几小时来看。所以这个公园游客才这么少，连门票钱都不收，纯免费。

Diablo Lake

但这毕竟是个在一堆大山中间的国家公园。风景还是有的只是不太容易看到。我选了一条Hidden Lake Overlook trail，八英里，上下3200英尺，爬上山脊去看群山环绕之中的一个隐湖。不得不说美国人民在给湖命名方面想象力相当匮乏，这些年去过数不清的Hidden Lake, Long Lake, Mirror Lake。。。

到这个trail起点的路上我就先被路况被吓到了，好好的高速路上开着，导航突然就让我往旁边的一个全是大坑的土路上走。停车研究了半天才确认这确实是去trail起点的路，然而这路上全是水道井盖儿大小，半尺多深，鳞次栉比的大坑实在看着瘆人。我在那儿犹豫了半天看见好几辆SUV跌跌撞撞的冲了上去，只恨自己只租了辆Camry。这时候突然冒出一辆蓝色小车，看起来甚至像电动的，居然也停都不停的冲了上去，看得我都愣了。于是我也心一横开始往上开，硬是把车开出了坐船的感觉……折腾了半天居然也到了。

我开走之前错误的预估了这个trail的难度，因为hiking project上只给打了蓝黑色的标记我就以为是moderate而已打算走一下热身的，走起来才发现这正经是个strenuous的。。无数的上坡，越往上路还越难走，爬石头踩雪的路段都有。以后得仔细看看数据了。

Hidden Lake

虽然走完已经废了，但这个trail的景色还是很值。前面一段是在树林里，可看的不多，好处是不晒。。走三分之一之后进入高山草甸景色的地带，这儿就很好看了。满山草地里点满了野花，到处是融雪汇成的小溪沿着山势奔流而下。随着不断攀高，周边的几座雪山一一从近处的山脊背后浮现出来。最后的三分之一路程则是在乱石和积雪中间穿行，路边还偶尔会看到上来扎营的人的帐篷，在刀削一般的岩壁下面显得十分渺小。翻过山脊看到深蓝色的Hidden Lake那一刻，有种feel alive的感觉。看到湖之后再往上爬一段乱石还可以到一个巡山的人住的小屋，先到的backpacker可以在这儿过夜。下山的时候发现远处的雪山因为光照角度的原因傍晚看不太清，这个trail还是比较适合早点爬。下到山脚树林里的时候天都暗下来了，树林里面更暗。这时候还遇上了几拨在往上走的人，每次在trail上遇到这种情况我都很好奇他们是打算干啥。。感觉天黑都上不到适合露营的地方。其中还有一家子是拎着水桶抱着被子的架势，令人咂舌……

去完这个trail之后，我歇了一天又去爬了Mt. Pilchuck。这个据说是西雅图附近很热门的一个trail，确实人也不少。令我大跌眼镜的是到这个trailhead的路也很破，也一堆坑，还很长！难道以后来PNW这边hiking都应该租越野车？

Wingspan和Gaia Project

前一阵子买到了今年的大热游戏Wingspan，鸟类学家女设计师根据真实鸟类设计的卡牌游戏。刚入手觉得很好玩，一连玩了挺多盘甚至和xw开了几场二人局。这游戏设计得比较轻巧，三栏摆放卡牌的玩法对我们来说是个新机制。节奏也快，每局只要半小时多。美工极赞，卡片，骰子，软陶的鸟蛋一看上去就很讨喜。但玩着玩着有种颜值有余，深度不足的感觉。平衡性似乎欠佳，虽然是个中型策略游戏的架子，但运气成分比较大。属于上手觉得很好玩，玩了很多盘之后觉得自己水平好像没什么长进的游戏。

Gaia Project则正好相反。我几个月前凑单的时候买了这个Terra Mystica的星际主题版。上手第一次玩的时候所有人都玩得很迷糊，还有人抱怨人设太丑拒玩。然而最近拿出来又玩了几次之后突然开始喜欢上这游戏了。系统深度足够，不同的种族特点鲜明，打法迥异，但平衡性调整得很好不会觉得哪个族或者哪个打法过强。游戏里面有各种机制来balance短期和长期收益。一上来相当overwhelming，打个两三局之后会觉得挺过瘾。缺点可能是偶然性偏低，开局setup完之后所有信息就都公开了，于是一旦落后太多的话翻盘机会很小，比较容易有人掀桌。但总的来说是个玩懂一点之后觉得很好玩且够重的游戏。

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Switching to Android

I started using iPhone in 2011. I was using Blackberry before that. When I moved to New York, I bought an iPhone 4s and never looked back. But in the past few years, I’ve been thinking to switch to Android. The recent three generations of iPhone were just not that exciting anymore. On the other side, I use so many Google apps: Google Photos, Google Maps, GMail, Chrome, Google Calendar, Google Voice… to the extent I think it would be nice to have these apps more “natively”.

A friend who bought a Pixel and loved it, asked on social media: why still iPhone? I commented: “Because of Apple Watch and AirPods”.

Then I lost my AirPods… again.

So I bought a Pixel 3a. Now I have used it for a week.

Pros

Google apps are indeed more native. No more Apple Map when clicking an address link. No more “additional” apps for photo, email, calendar.

Android is definitely more friendly and open to 3rd-party apps: finally can use GBoard now (it’s never stable enough on iPhone). Can finally control Spotify with voice… App can interact with each other more freely thanks to the intent system.

Home screen can be customized to be more useful. Notifications feel like being organized better. The “always on” home screen display and “flip to shhh” are nice touches.

Google Assistance (voice control) is more powerful than Siri. Could actually be used to do some voice text input… I need more time to get into the habit of using voice control beyond setting timers.

Battery is better than my 1-year-old iPhone 8. Not sure that’s a fair comparison though. And USB-C is definitely nicer than lightning. It charges faster, and can share cables with laptop and other stuff.

Cons

No more Apple Watch or AirPods. I tried to wear my Apple Watch for a few days and found it just silly without a phone to connect.

No iMessage or FaceTime. It was more annoying than I thought, because I could miss messages.

No good ad blocker in Android Chrome. This was a surprise to me… Ad blocker works fine on desktop Chrome. I know Google relies on ads, but didn’t realize Android Chrome doesn’t support native ad blocker support.

User interactions can still sometimes feel slightly sluggish, or not as smooth as iPhone. Definitely much less gap than 5 years ago, but I can still sometimes feel it. And the momentum of scrolling through list items feels weird sometimes, like it overshoots a little bit… not sure if it’s due to habit.

Unfortunately, non-google apps on Android generally have lower qualities than iPhone. Google apps are great, top-tier apps are on par with their iPhone versions, but apps that are not that high profile often feel like an afterthought compared to their iPhone version. Ironically, the general high quality of Google apps on iPhone makes iPhone more of a “best of both worlds” choice.

Camera is supposed to be very good. Lots of bragging of its “Night Vision”. But honestly I don’t feel I have that much need to do night photos. On the other side, it’s kind of a turnoff to have “face retouch” default on, and it sometimes actually makes people look weird.

Last but not least, WeChat, the Chinese super app, doesn’t use Google’s native push notification service, so it has to stay alive in background to receive messages in time… So the system sometimes prompts “WeChat is still running in background”, and I sometimes see WeChat message notifications with 10+ minutes delay… It’s a complicated issue and hard to say it’s WeChat’s “fault”, but the overall user experience is just far worse than iPhone with this particular app.

Verdict

So overall I have mixed feelings so far… I like the fresh feeling of using a new phone and a new OS. But I also miss iPhone for the reasons above.

So, I’ll likely stick with this Pixel 3a for a little longer since it’s a new phone. But if I accidentally dropped it in water tomorrow… I would happily switch back to my iPhone 8 and Apple Watch. Let’s see what Apple have for the next iPhone.

Follow-Up

Switched back to my old iPhone 8 today (2019/07/15) because I just don’t find enough reasons for me to stick with Android, and I miss the general better qualities of iPhone apps…